L’édifice est initialement la résidence préférée d’Ismaïl Es-Sounni, haut dignitaire de la dynastie husseinite et beau-frère des souverains Mohammed Bey et Sadok Bey1. En 1867, Ismaïl Es-Sounni est accusé de complot contre ce dernier et exécuté. Sadok Bey prend possession du palais, l’appelle à titre propitiatoire Ksar Saïd (« Palais bienheureux ») et s’y installe en 1869, après y avoir introduit des transformations notables. C’est au palais de Ksar Saïd qu’est imposé à Sadok Bey la signature du traité du 12 mai 1881, plus connu sous le nom de traité du Bardo, qui marque le début du protectorat français de Tunisie.
